가을이면 도심 가로수 아래에서 흔히 볼 수 있는 은행 열매. 특유의 냄새로 인해 외면받기도 하지만, 제대로 알고 먹으면 혈관·기관지 건강에 도움이 되는 '자연 속 건강식재료'로 알려져 있습니다. 다만 은행은 독성을 지닌 열매이기도 해서, 섭취 시 주의가 필요한 식품입니다. 오늘은 은행 열매의 효능과 부작용, 안전하게 먹는 법까지 하나하나 정리해 드릴게요.
혈액순환과 뇌혈관 건강에 도움 되는 성분이 풍부해요
은행 열매에는 혈액순환을 돕는 다양한 생리활성 성분이 들어 있어요.
징코플라톤, 징코라이드, 테르페노이드 같은 성분이 대표적입니다.
이 성분들은 혈전 형성을 억제하고
혈관을 부드럽게 해줘 고혈압, 동맥경화, 뇌졸중 같은
심혈관계 질환 예방에 도움이 될 수 있어요.
바로 이런 이유로 은행 잎에서 추출한 성분이
기억력 개선·치매 보조용 영양제로도 사용되고 있답니다.
기침, 가래, 천식 등 호흡기 질환 완화에도 전통적으로 사용
예부터 은행은 '백과'라는 이름으로
기관지·호흡기 질환 완화에 사용되어 왔어요.
진해·거담 작용이 있어
가래가 많거나 오래된 마른기침, 천식 증상에
도움이 될 수 있다고 알려져 있죠.
또한 결핵균의 성장을 억제하고
기관지를 확장시켜 호흡을 편하게 해주는 작용도 보고된 바 있어요.
기억력, 인지기능 유지에 도움을 줄 수 있어요
은행 열매보다는 은행 잎 추출물에서 강조되는 효능이지만,
혈액순환 개선과 관련된 성분은 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있어요.
| 은행 관련 성분 | 주요 작용 | 기대 효과 |
| 징코라이드·빌로발라이드 | 뇌혈류 증가 | 기억력·인지 기능 향상 |
| 플라보노이드 | 항산화 작용 | 노화 억제, 신경 보호 |
그래서 중장년층을 위한 뇌 건강 영양제에
은행 추출물이 빠지지 않고 들어가곤 해요.
피부 건강, 피로 회복에도 좋은 이유
은행 열매에는 비타민 A, C, 베타카로틴, 레시틴 같은
항산화 영양소가 풍부해서 피부 건강과 면역력 개선에도 도움을 줍니다.
또한 아스파라긴산, 비타민 B군은
신경 피로를 덜어주고 간 기능 회복에도 긍정적으로 작용할 수 있어요.
자연식품 중에서도 은행은 꽤 다양한
항산화·항염 성분을 함유한 열매로 알려져 있죠.
민간요법에서 쓰이던 기타 전통 효능들
은행은 오랜 세월 민간요법에서
다양한 방식으로 활용되어 왔습니다.
- 어린이 야뇨증에 구운 은행 5~6알
- 여성의 대하, 남성의 유정 완화
- 위장 기능 강화, 강장, 자양 보조
이런 용도는 과학적으로 입증된 건 아니지만
한의학 자료나 구전 기록에서 자주 등장하는 내용이에요.
독성 주의! 하루 권장량 반드시 지켜야 해요
은행 열매에는 청산배당체와 **메틸피리독신(MPN)**이라는
신경계 독성 물질이 소량 존재해요.
그래서 적당히 먹으면 건강에 도움을 주지만,
과량 섭취하면 중독 증상이 발생할 수 있습니다.
| 구분 | 권장 섭취량 |
| 성인 | 하루 10알 이내 |
| 어린이 | 하루 2~3알 이내 |
| 섭취 형태 | 반드시 익혀서 (날것 금지) |
특히 어린이는 적은 양에도 경련·의식 저하가 올 수 있으므로
반드시 익힌 것을 소량만 섭취해야 합니다.
부작용 체크! 이런 경우 조심해야 해요
은행은 단순히 많이 먹는 것 외에도
알레르기, 약물 상호작용 등에서 주의가 필요한 식품이에요.
- 날 은행 섭취 금지
- 덜 익힌 은행은 독성 농도가 높고, 중독 위험이 크므로 꼭 구워 먹어야 해요.
- 피부 접촉 주의
- 은행 겉껍질에 있는 ‘비오볼’ 성분은 피부염을 유발할 수 있어요.
손질 시 장갑 착용이 필수입니다.
- 은행 겉껍질에 있는 ‘비오볼’ 성분은 피부염을 유발할 수 있어요.
- 혈액응고 관련 약 복용자
- 와파린, 아스피린, 항응고제를 복용 중인 분은
은행 잎 추출물이 출혈 위험을 높일 수 있으므로
반드시 복용 전 의사와 상담이 필요해요.
- 와파린, 아스피린, 항응고제를 복용 중인 분은
- 임신·수유부, 만성질환자
- 간·신장 질환이 있거나 임산부인 경우,
장기간 섭취는 피하는 것이 안전합니다.
- 간·신장 질환이 있거나 임산부인 경우,
‘익혀서 소량’, 이것만 지켜도 안전해요
은행 열매는 건강에 여러모로 도움이 될 수 있는 가을의 보약이지만
하루 권장량을 넘기거나 날로 먹으면 중독 위험이 있는 식품입니다.
기본 수칙만 기억해도 안전하게 즐길 수 있어요.
- 반드시 익혀서 먹을 것
- 성인 하루 10알 이하, 어린이는 2~3알 이내
- 알레르기 체질, 약 복용 중인 경우 전문가 상담 후 섭취
은행, 잘 알고 먹으면 유익하지만
무심코 먹으면 해가 될 수 있다는 사실, 꼭 기억하세요.
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