무릎통증 원인 총정리, 어디서 왜 아플까?

 

 

무릎통증은 나이 드신 분들만의 이야기가 아닙니다. 운동 중 갑작스러운 부상부터 앉는 자세, 계단 오르내리기, 오래 서 있기 등 일상 속 습관에서도 누구에게나 생길 수 있어요. 특히 무릎은 구조가 복잡하고 사용량이 많아 연골, 인대, 뼈, 점액낭 등 다양한 부위가 동시에 영향을 받기 쉽습니다. 이 글에서는 무릎 앞, 안쪽, 바깥, 뒤쪽 통증의 대표 원인부터 병원 진료가 필요한 상황, 스스로 관리하는 기본 원칙까지 자세히 알아봅니다.

 

퇴행성 변화, 무릎 연골이 닳으면?

 

가장 흔한 원인 중 하나는 ‘퇴행성 골관절염’입니다.
특히 50대 이후 여성에서 많이 나타나며, 계단이나 내리막길에서 무릎이 욱신거린다면 의심할 수 있어요.
연골이 얇아지면서 뼈끼리 부딪히고, 무릎이 붓거나 뻣뻣해지는 경우도 많습니다.

  

구분	특징 증상	참고 사항
골관절염	통증+붓기+변형	아침보다 오후에 심해짐
반월상연골판 파열	무릎 돌릴 때 아픔, ‘뚝’ 소리	계단 내려갈 때 날카로운 통증
십자인대 손상	무릎이 헛도는 느낌, 부기	스포츠 외상 후 흔함

앞무릎이 찌릿하다면, 슬개 통증 의심

 

계단 오르내리거나 쪼그려 앉을 때 무릎 앞쪽이 아프다면 ‘슬개대퇴통증증후군’ 일 수 있습니다.
잘못된 운동 자세, 평발, 허벅지 근력 저하가 원인이 될 수 있어요.
또한 무릎 앞·옆에 있는 점액낭에 염증이 생긴 ‘활액막염’도 찌르는 듯한 통증과 부기를 유발할 수 있습니다.

 

염증성 관절염도 원인이 될 수 있어요

 

류마티스 관절염이나 통풍처럼 전신성 질환이 무릎에도 영향을 미칠 수 있습니다.
양쪽 무릎이 함께 아프고, 아침에 30분 이상 뻣뻣하게 굳는 ‘강직’이 있다면 전문 진료가 필요해요.
이 경우 혈액검사, 엑스레이, 초음파 등을 통해 정확한 진단이 중요합니다.

 

갑자기 한쪽 무릎 안쪽이 너무 아프다면?

 

‘골괴사증’은 혈류 이상으로 무릎뼈가 죽으면서 생기는 질환입니다.
60대 이상, 특히 여성에게서 오른쪽 또는 왼쪽 한쪽만 극심하게 아픈 경우가 많고,
통증의 강도가 빠르게 심해지는 것이 일반 관절염과 다른 점이에요.

 

평소 체중과 근력도 중요합니다

 

체중이 늘면 무릎 관절에 가해지는 압력은 기하급수적으로 증가합니다.
계단을 내려갈 때는 체중의 4~6배가 무릎에 실린다는 연구도 있어요.
허벅지·엉덩이 근육이 약하면 관절이 그만큼 더 많은 하중을 받게 되기 때문에,
일상 속 근육 관리가 무릎 건강의 핵심입니다.

 

원인 요소	설명	영향
체중 증가	1kg 증가 시 하중 급증	통증 악화
근육 약화	허벅지·엉덩이 기능 저하	무릎 관절에 직접 부담
잘못된 자세	쪼그려 앉기, 점프 등	연골 손상 촉진

이런 증상이라면 병원 진료가 필요해요

 

다음 증상 중 하나라도 있다면 스스로 진단하기보다 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.

1. 갑자기 붓고 걷기 어려울 정도로 아프다
2. 넘어지거나 비틀린 후 무릎이 헛도는 느낌이 있다
3. 한 달 이상 통증이 반복되며 점점 심해진다
4. 아침에 무릎이 굳고, 여러 관절이 함께 아프다

정형외과 또는 류마티스내과를 방문해 X-ray, MRI, 혈액검사 등을 통해 원인을 확인할 수 있어요.

 

무릎통증 스스로 관리하는 방법

 

무릎에 무리가 가지 않도록 평소 생활습관을 점검해 보세요.
특히 과체중, 운동 습관, 앉는 자세는 무릎 건강에 직접적인 영향을 줍니다.

• 체중 감량: 현재 체중에서 5~10%만 줄여도 통증 완화 효과가 큽니다
• 충격 줄이기: 계단, 점프, 쪼그려 앉기 줄이고 평지 걷기·수영·실내자전거 추천
• 근력 운동: 허벅지 앞쪽(대퇴사두근), 뒤쪽(햄스트링), 엉덩이 근육을 주기적으로 단련

 

통증 부위별로 달라지는 원인 힌트

 

통증 위치	의심 질환 예시
무릎 앞쪽	슬개연골연화증, 점액낭염
무릎 안쪽	반월상연골판 파열, 골괴사증
무릎 바깥쪽	장경인대증후군
무릎 뒤쪽	햄스트링 손상, 베이커낭종

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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