관절염 초기증상 알아보기

 

 

‘별거 아니겠지’ 하고 넘기면 안 되는 관절의 이상 신호들

 

관절염은 대부분 천천히 진행되기 때문에 초기에 놓치기 쉬운 경우가 많습니다. 특히 아침에 손이 뻣뻣하거나 계단을 오를 때 무릎이 시큰거리는 등 일상에서 흔히 겪는 증상으로 시작되기 때문에 단순한 피로나 노화라고 생각하고 지나치기 쉽죠. 이번 글에서는 관절염 초기증상을 핵심 위주로 정리해, 조기에 파악하고 적절히 대응할 수 있도록 도와드립니다.

 

반복되는 관절 통증, 쉬면 괜찮다고 방심하면 안 됩니다

 

초기 관절염은 무릎, 손가락, 허리 등에 가벼운 통증으로 시작됩니다.
특히 관절을 많이 쓴 날이나 운동 후에 시큰거리거나 욱신거리는 느낌이 있다면 관절염 초기 신호일 수 있어요.
쉬면 나아지지만 같은 부위가 자꾸 아프다면 반드시 체크해봐야 합니다.

 

아침에 손이나 무릎이 굳어 있나요?

 

조조강직(아침 뻣뻣함)은 관절염의 대표적인 초기 증상입니다.
특히 손가락이나 무릎이 잠에서 깬 직후 뻣뻣하게 굳어 움직이기 힘들고, 30분 이상 지속되면 류마티스 관절염 가능성도 고려해봐야 합니다.
이런 증상이 매일 반복되면 병원을 찾는 것이 안전합니다.

  

시간대	증상 형태	의심 질환
아침	관절 굳음, 뻣뻣함	류마티스 관절염
활동 후	시큰거림, 욱신거림	퇴행성 관절염

계단 오르내릴 때 무릎이 당기고 시큰거린다면?

 

계단이나 양반다리 같은 동작에서 무릎 안쪽이나 앞쪽에 통증이 느껴진다면, 퇴행성 관절염의 초기일 수 있어요.
보통 40대 이후부터 점점 불편함이 커지는데, 앉았다 일어날 때 무릎이 찌릿하거나 당긴다면 초기에 적극적인 관리가 필요합니다.

 

관절 주위가 붓거나 뜨겁게 느껴지면

 

관절염은 단순한 통증 외에도 ‘붓기’와 ‘열감’이 동반되는 경우가 많습니다.
예를 들어 손가락 마디나 무릎 주변이 도톰하게 붓고 만지면 따뜻하거나 뜨거운 느낌이 들면, 염증이 진행 중일 수 있습니다.
이때 무조건 찜질보다 전문 진료가 우선입니다.

 

‘뚝뚝’ 소리, 무시하면 안 되는 마찰음

 

무릎, 어깨, 손가락 등에서 반복적으로 뚝뚝 소리나 딸깍 소리가 나고, 통증이 동반된다면 연골이 닳기 시작했을 가능성이 있습니다.
특히 뻣뻣함이나 붓기까지 함께 느껴진다면 관절염을 의심해볼 수 있어요.

 

증상	가능성
반복되는 ‘뚝’ 소리	연골 마모, 마찰
마찰 시 통증	관절염 초기 염증 반응

퇴행성과 류마티스 관절염, 증상이 다르다

 

퇴행성 관절염은 무릎에 많이 생기고 ‘사용할수록 아프고, 쉬면 나아지는’ 경향이 있어요.
반면 류마티스 관절염은 자가면역질환으로, 손·발의 작은 관절들이 양쪽 대칭으로 붓고 아픈 것이 특징입니다.
전신 피로, 식욕 부진 등이 함께 오기도 해요.

 

병원에 꼭 가야 하는 상황 체크리스트

다음 중 한 가지라도 2주 이상 지속된다면 병원 진료를 받아야 합니다.

1. 아침에 손이나 발관절이 30분 이상 뻣뻣하다
2. 6개월 이상 무릎이나 손가락이 반복적으로 아프다
3. 관절에 열이 나고 붓는다
4. 양손·양발 관절이 동시에 붓고 통증이 있다

관절염은 빠르게 진단하고 생활습관, 운동, 약물 등으로 조기에 관리하면 진행을 늦출 수 있습니다.
따라서 가벼운 증상이라도 놓치지 않고 대응하는 것이 중요합니다.

 

조기 발견이 곧 치료입니다

 

관절염은 단기간에 생기는 병이 아닙니다.
하지만 초기 증상을 잘 인식하고 적절히 대응하면, 수술 없이도 충분히 관리할 수 있습니다.
평소에 관절에 조금이라도 이상이 느껴진다면, 참지 말고 전문 진료를 받아보는 것이 건강한 삶을 지키는 지름길입니다.

 

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